現行繼承制度
張又仁律師
壹、前言
舊有繼承制度採「概括繼承」制度，亦即繼承人自繼承開始時，除民法另有規定外，承受被繼承人財產上一切權利與義務。另輔以「限定繼承」及「拋棄繼承」制度，前者係指繼承人得於法定期間內向法院聲請，以因繼承所得之遺產償還被繼承人之債務；後者係指繼承人得於法定前間內拋棄其繼承權而言。
現行繼承制度則採取「概括繼承，有限責任」，輔以「拋棄繼承」制度。刪除民法第五編第二章第二節的節名「限定之繼承」，並將法律效果改為限定責任，謹簡介如後。
貮、繼承之拋棄
一、 意義：
(一)民法第1174條：「繼承人得拋棄其繼承權。前項拋棄，應於知悉其得繼承之時起三個月內，以書面向法院為之。拋棄繼承後，應以書面通知因其拋棄而應為繼承之人。但不能通知者，不在此限。」
(二)所謂拋棄繼承係指繼承人於知悉其得繼承時起三個月內，以「書面」向法院為拋棄繼承權之意思表示而言。則既係就「繼承權」為拋棄，則為拋棄繼承後，其即非繼承人。
二、 行使之時點：
最高法院認為，所謂繼承權之拋棄係指繼承開始後，否認繼承效力之意思表示而言，若繼承開始前預為繼承權之拋棄，則不能認為有效。由此可知，拋棄繼承之行使，應於「繼承開始後」行使，不得預為拋棄。如預先訂立拋棄繼承權之契約，則至多發生債權之效力，被繼承人死亡時，仍需透過該繼承人經法定程序為拋棄繼承，才會發生拋棄之效力，而非被繼承人死亡時，當然發生拋棄繼承之效力。
三、 拋棄之範圍：
繼承之拋棄，係就被繼承人全部遺產，為拋棄繼承權之表示，不得專就被繼承人之某一特定債權為繼承之拋棄。如為一部拋棄，即不生拋棄之效力。
四、 拋棄效力發生之時點：
民法第1175條規定，繼承之拋棄，溯及於繼承開始時發生效力。亦即繼承人一旦依法定程序完成拋棄繼承，則該繼承人自「繼承開始時」即生拋棄繼承之效力。
五、 遺產之管理：
為避免拋棄繼承權者所管理之遺產，於其拋棄繼承後任其廢棄而有害於其他繼承人之利益，立法者爰訂立民法第1176-1條規定：「拋棄繼承權者，就其所管理之遺產，於其他繼承人或遺產管理人開始管理前，應與處理自己事務為同一之注意，繼續管理之。」
參、概括繼承，有限責任
一、 意義：
(一) 民法第1148條：「繼承人自繼承開始時，除本法另有規定外，承受被繼承人財產上之一切權利、義務。但權利、義務專屬於被繼承人本身者，不在此限。繼承人對於被繼承人之債務，以因繼承所得遺產為限，負清償責任。」
(二) 繼承人依本條規定仍為「概括繼承」，故繼承債務仍然存在且為繼承之標的，僅係繼承人對於繼承債務僅以所得遺產為限負清償責任，故繼承人如仍以其固有財產清償繼承債務時，該債權人於其債權範圍內受清償，並非無法律上之原因，故無不當得利可言，繼承人自不得再向債權人請求返還。
二、 適用範圍：
(一) 民國99年6月10日總統令修正公佈民法第1148條，依中央法規標準法第13條應於同月12日起發生效力。
(二) 又民法繼承編施行法第1-3條第1項：「繼承在民法繼承編中華民國98年5月22日修正施行前開始，繼承人未逾修正施行前為限定繼承之法定期間（知悉其得繼承之時起三個月內）且未為概括繼承之表示或拋棄繼承者，自修正施行之日起，適用修正後民法第1148條、第1153條至第1163條之規定。」
三、 有限責任之範圍：
(一) 民法第1148條第2項明定，繼承人對於被繼承人之債務，以「因繼承所得遺產」為限，負清償責任。
(二) 所得遺產之範圍：
1. 為避免被繼承人於生前將遺產贈與繼承人，以減少繼承開始時之繼承人所得遺產，致影響被繼承人債權人之權益，宜明定該等財產視同所得遺產。惟若被繼承人生前所有贈與繼承人之財產均視為所得遺產，恐亦與民眾情感相違，且對繼承人亦有失公允。故為兼顧繼承人與債權人之權益，立法者爰增訂民法第1148-1條，該規定於民國99年6月12日起發生效力。
2. 民法第1148-1條：「繼承人在繼承開始前二年內，從被繼承人受有財產之贈與者，該財產視為其所得遺產。前項財產如已移轉或滅失，其價額，依贈與時之價值計算。」
3. 又民法第1148-1條之規定，係為避免被繼承人於生前將遺產贈與繼承人，以減少繼承開始時之繼承人所得遺產，致影響「被繼承人之債權人」權益而設，並不影響「繼承人間」應繼財產之計算。因此，本條第1項財產除屬於第1173條所定特種贈與應予歸扣外，並不計入第1173條應繼遺產。
(三) 繼承人間之連帶責任
民法第1153條：「繼承人對於被繼承人之債務，以因繼承所得遺產為限，負連帶責任。繼承人相互間對於被繼承人之債務，除法律另有規定或另有約定外，按其應繼分比例負擔之。」